Geschiedenis van het dal

Weinig Dolomietendalen hebben zo’n bijzondere geschiedenis. Eeuwenlang leefde het Val di Zoldo van het ijzer. Toen die handel instortte, emigreerden de Zoldanen en werden ze de ijsmakers van Europa.

Romeinen aan de Civetta

De oudste sporen in het dal zijn in de rots gehouwen. Op de noordhellingen van de Civetta boven Pecol, in de Val de le Ziolere, staan Romeinse inscripties uit de 2e of 3e eeuw na Christus. Ze markeerden de grens tussen de gebieden van Bellunum, het huidige Belluno, en Iulium Carnicum, het huidige Zuglio in Friuli. In het dal heten ze gewoon de "Scritte Romane". Een pad leidt vanuit Pecol richting Rifugio Coldai naar de rotswand. De precieze route vraag je het best na bij het toeristenbureau van het Val di Zoldo.

Onder de leeuw van San Marco

Van 1404 tot het einde van de republiek in 1797 hoorde het dal bij Venetië. Voor de lagunestad was het dubbel waardevol: uit de bossen kwam hout, onder meer voor het Arsenaal, de grote scheepswerf van Venetië, en uit de smidsen kwam ijzer. Na de oorlogen van de Liga van Kamerijk (vanaf 1508) beleefde het dal een periode van welvaart.

Zelfs de beroemde gondels hebben een band met ons dal. Veel Venetiaanse botenbouwers, de squerarioli, waren bergbewoners uit Cadore en het Zoldo-dal die met hout konden werken. Bij de Squero di San Trovaso in Dorsoduro, een van de oudste gondelwerven van de stad uit de 17e eeuw, zie je dat nog steeds: het houten werkplaatshuis met balkons lijkt eerder op een huis in de Dolomieten dan op een Venetiaans palazzo.

Na de val van Venetië wisselden Frans en Oostenrijks bestuur elkaar af; als laatste hoorde het dal bij het Habsburgse koninkrijk Lombardije-Venetië. In 1866 werd het samen met de rest van Veneto deel van het koninkrijk Italië.

Het dal van de smeden

De naam van de hoofdplaats zegt het al: Forno di Zoldo betekent “oven van Zoldo”. In het dal werd sinds de middeleeuwen erts gewonnen en gesmolten. In de late middeleeuwen zouden er zeven of acht smeltovens zijn geweest, later nog maar drie. Ook plaatsnamen als Fusine (van “fucina”, smidse) vertellen daarvan.

Toen de grote ovens in Fusine, Forno en ten slotte Dont sloten, legden de ambachtslieden zich toe op klein ijzerwerk, vooral spijkers. Zo ontstond het beroep van ciodarot, de spijkersmid. Een geoefende spijkersmid smeedde naar verluidt tot 500 schoenspijkers per dag. De spijkers uit Zoldo gingen in scheepsrompen, daken en schoenzolen, en veel daarvan naar Venetië.

In de tweede helft van de 19e eeuw sloten meesters en smeden zich nog eenmaal aaneen in een “Società Industriale Zoldana”. Maar tegen de machinaal gemaakte spijkers uit de nieuwe fabrieken hadden ze geen kans. De overstroming van 1890 trof de werkplaatsen aan de Maè zwaar, de grote overstroming van november 1966 maakte definitief een einde aan de ijzerbewerking.

Hoe zwaar het leven van de mijnwerkers was, laat het verlaten dorp Arsiera op de Col Dur zien. Daar werd lood- en zinkerts gewonnen; nu staan er alleen nog ruïnes in het bos, te bereiken met een korte wandeling.

De ijsmakers uit het Zoldodal

Toen de spijkerhandel aan het einde van de 19e eeuw instortte, moesten veel families elders hun geluk zoeken. Velen werden ijsmaker. Hoe het precies begon, is niet helemaal duidelijk. Verteld wordt dat de eerste sorbetmaker uit het naburige Zoppè kwam en het vak in Venetië had geleerd. Schriftelijke bronnen over ambachtelijke ijsbereiding uit het dal bestaan vanaf 1873. Ook suiker speelde een rol: in de 19e eeuw maakten de nieuwe bietsuikerfabrieken suiker voor het eerst goedkoop en voor iedereen betaalbaar. Pas daardoor kon ijs in grote hoeveelheden worden gemaakt en goedkoop worden verkocht.

Eerst trokken de mannen in de zomer met ijskarren door de straten van Oostenrijk en Duitsland. Na de Eerste Wereldoorlog werd het een echt beroep: in de jaren dertig waren er tientallen ijssalons van Zoldanen in Oostenrijk, Duitsland, Nederland en Polen. Na de Tweede Wereldoorlog volgde de grote emigratie naar het Duitstalige gebied. In 1969 richtten de ijsmakers in Frankfurt am Main hun vereniging Uniteis op.

Tot op vandaag brengen veel families uit het dal de lente en zomer door in hun ijssalon in Duitsland, Oostenrijk of Nederland en keren ze in de winter terug. Goed mogelijk dus dat de ijssalon om de hoek zijn wortels in het Val di Zoldo heeft.

Het hele verhaal van de ijsmakers: De ijsmakers →

Tijdlijn

• 2e/3e eeuw n.C.Romeinse grensinscripties aan de Civetta.
• MiddeleeuwenErtswinning en ijzersmelten in het dal, meerdere smeltovens.
• 1404–1797Het dal hoort bij de republiek Venetië. Hout en ijzer gaan naar de lagune.
• 1857John Ball beklimt de Monte Pelmo, een van de eerste beklommen grote Dolomietentoppen.
• 1866Het dal wordt deel van het koninkrijk Italië.
• 1873Eerste schriftelijke bronnen over ambachtelijke ijsbereiding.
• 1890Een overstroming treft de smidsen aan de Maè.
• 1963De ramp van de Vajont verwoest Longarone aan de ingang van het dal.
• 1966De grote overstroming maakt een einde aan de ijzerbewerking.
• 1969Oprichting van de ijsmakersvereniging Uniteis in Frankfurt.
• 1972In Forno di Zoldo wordt ijshockeyclub USG Zoldo opgericht.
• Jaren ’90De gouden tijd van het Zoldo-ijshockey: drie keer in de hoogste Italiaanse competitie, daartussen aan de top van de tweede divisie.
• 2009De Dolomieten worden UNESCO-werelderfgoed. Rond deze tijd verliest de ijsbaan in Soccampo haar dak.
• 23 februari 2016Forno di Zoldo en Zoldo Alto fuseren tot de gemeente Val di Zoldo.
• Herfst 2026De ijsbaan krijgt een nieuw dak en moet weer opengaan.

Een dal op het ijs

Ook ijshockey hoort bij de recente geschiedenis van het dal. De club USG Zoldo werd in 1972 in Forno di Zoldo opgericht en beleefde in de jaren negentig haar gouden tijd: drie keer speelde het kleine bergdal in de hoogste Italiaanse competitie, en daartussen hoorde het bij de top van de tweede divisie. Het hele verhaal staat op de pagina IJshockey.

De gemeente nu

Sinds 2016 vormen de voormalige gemeenten Forno di Zoldo en Zoldo Alto samen de gemeente Val di Zoldo, met zetel in Fusine. Ze beslaat ongeveer 142 km² en telt nu bijna 3.000 inwoners, met een dalende trend. Het kleine Zoppè di Cadore aan de voet van de Pelmo is een eigen gemeente, maar hoort cultureel bij het Zoldano.